说到古镇，就避不开江南古镇，其中又以周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔最为出名。

其中，西塘古镇地处江浙沪的交界处，地理位置优越，历史悠久，是古代吴越文化的发祥地之一，被列入首批历史文化名镇，以“桥多、弄多、廊棚多”而著称于世。

都说现在古镇同质化极其严重，以至于“千镇一面”，西塘却可以说是独树一帜。其最大的不同，就在于临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。

据民间传言：早先西塘塔湾街有一胡姓年轻寡妇，独自撑起一家店铺。水豆腐摊摊主王二见胡氏勉力维持生计，便生同情之心，经常施以援手。久而久之，胡氏为表达感激之情，借修缮店铺之时，沿河建起了棚屋，将店铺前的沿河街道全部遮盖起来。不曾想，等棚屋建好以后，铺子骤然变成了旺铺。其它商家纷纷仿效，便形成了一条“带顶”的街……后取名为“廊棚”，意即为郎而建的棚屋。

弄堂是西塘古镇的另一大特色，分为连通两条平行街道的街弄、前通街后通河的水弄以及大宅内设在厅堂侧面的陪弄，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都锱铢必较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了122条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了不少“一线天”。与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。

既然是江南水乡，就少不了桥的存在。

西塘地势平坦，河流密布，九条河道纵横交织，将镇区分划成八个板块，而二十四座石桥将古镇的五块地区连接成一片，无论是春夏秋冬还是阴晴雨雪，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的梦幻风情画。

苏轼曾经夸赞西湖“淡妆浓抹总相宜”，其实西塘古镇也一样，无论是什么时候，颜值都不曾下线。

再次来到西塘古镇，已是下午时分，阳光依然很毒辣，却丝毫抵挡不住游客的热情，到处人头攒动。熙熙攘攘，成了西塘古镇的第一印象。

到了傍晚，夕阳西沉，酷热一点一点地消散，光影也变得柔和起来，一切都刚刚好。

等到夜幕降临，华灯初上，古镇好像突然换了一副模样，有如在夜里绽放的曼陀罗花，美丽而又妖冶，让人不知不觉地沦陷。

与白天的喧嚣不同，晚上是另一种形式的热闹，你可以坐船欣赏桨声灯影里的西塘，也可以在酒吧一条街感受灯红酒绿的快意，还可以在客栈撸猫发呆。就算你什么都不做，只要呆在古镇，就能吸收到一种叫做“快乐”的能量。

及至深夜，晚风习习，月色如水，店铺陆陆续续地打烊，行人越来越少，热闹了一整天的古镇终于开启了“休眠”模式，清清静静，成了西塘古镇最后的印象。

都说一日之计在于晨，清晨时分，正好是古镇清汤挂面之际，清水出芙蓉，天然去雕饰，店铺基本上都没开门，行人也寥寥无几。清风徐来，水波不兴，空气里都透着一股清香，一切都是最美好的模样。

转眼到了上午，店铺纷纷开启了营业模式，游客呈几何级增长，于是乎，古镇又开始变得热闹非凡……

从热闹到更热闹，再到回归宁静，这似乎已经形成了一种固有模式。但在不同的时间和状态下，分明散发着不同的美。

能听到花开的心声吗？如雨滴敲打梧桐叶，如水墨晕染宣纸，如你等在灯火阑珊处，是古韵，是雅趣，也是无言的温柔。

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